L'histoire d'un long sommeil

Qui ne connaît aujourd'hui l'histoire de la princesse endormie réveillée par un prince charmant ? Le conte de fée La Belle au bois dormant est célèbre dans le monde entier et a fait l'objet de nombreuses réécritures et adaptations, aussi cinématographiques. 

Dans la version de Perrault, une fée méchante jette un sort à une princesse lors de son baptême. La malédiction se réalise, en forme atténuée, quand la jeune a seize ans. Elle se pique le doigt sur un fuseau et tombe, avec toute sa cour, dans un sommeil qui dure cent ans. Au bout de ce temps, un prince pénètre dans le château envahi par la végétation et réveille la princesse. Les deux se marient et ont deux enfants mais la situation se complique à cause de la reine, mère du prince et ogresse. Celle-ci demande au cuisinier de lui servir ses petits-enfants et la princesse au dîner. La fin est quand même heureuse car le cuisinier ne suit pas les ordres et que l'ogresse est exécutée. Le conte de Perrault est lié au contexte culturel de son époque, avec des références au monde de la cour et de l'aristocratie mais il s'agit d'une version édulcorée tirée de versions antérieures. 

Dans le conte Soleil, Lune et Thalie de Basile, la princesse endormie est violée par un roi. La protagoniste Thalie, qui était tombée dans un sommeil profond après s'être piquée avec une écharde, accouche de deux enfants et se réveille grâce à son fils qui lui tète le doigt en faisant sortir l'écharde empoisonnée. 

En ce qui concerne les versions inspirées de celle de Perrault, les frères Grimm transforment le viol en un basier pas consenti qui réveille Rosaspina alors que Tahar Ben Jelloun propose une version contemporaine et originale. Son conte reste assez fidèle au français pour l'intrigue mais l'auteur met en relief beaucoup de rites et de croyances typiques de la culture arabe et il introduit des différences importantes comme la description du prince brun et petit et le fait que la peau de la princesse Jawhara est devenue noire. En effet, à travers l'attitude de la reine, Ben Jelloun peut traiter des thèmes de grande actualité tels que le racisme et la discrimination.