Les conséquences de la curiosité 

La Barbe bleue est un conte de fées bien connu dont il existe de différentes versions comme celles écrites par Perrault, Tahar Ben Jelloun et Calvino. Les deux premières sont très similaires et se basent sur une intrigue simple : un homme laid, à la barbe bleue, épouse une jeune fille en la séduisant grâce à ses richesses. Après le mariage, il part en voyage et confie à sa femme un trousseau de clé avec lequel elle pourra ouvrir toutes les pièces du château, sauf un cabinet qui est interdit et qui doit rester fermé. La femme ne respecte pas l'interdiction de Barbe bleue à cause de sa curiosité et trouve dans la pièce des cadavres accrochés au mur, qui sont les corps des précédentes épouses de son mari. Paniquée, elle laisse tomber la clé par terre et celle-ci se tache de sang. L'homme est furieux pour la désobéissance et voudrait la tuer mais à la fin la protagoniste est sauvée par ses frères. Barbe bleue meurt et elle se remarie. 

Par rapport à la version française, le conte de Ben Jelloun présente certaines différences. L'histoire est orientalisée et se déroule dans un décor typiquement marocain, avec beaucoup de références à la culture arabe (les broderies et le tapis, le hammam…). Les personnages sont nombreux et caractérisés par des prénoms. De plus, certains détails modernisent l'histoire. Par exemple, l'homme décide de teindre sa barbe en bleu pour ressembler aux hommes d'une secte qui déteste les femmes. Khadija est une femme sûre d'elle-même et résolue qui se sert de sa beauté, de son charme et surtout de son intelligence "pour échapper au sort funeste". Ce conte est aussi un prétexte pour traiter du sexisme et de la soumission des femmes aux hommes et nous enseigne qu'il ne faut pas se plier face aux injustices. 

Dans le conte italien de Calvino, Naso d'argento, l'aînée des trois filles d'une pauvre blanchisseuse décide de partir avec un homme au nez d'argent qui voudrait une jeune à son service. Au château, elle se rend compte que l'homme est en réalité le diable car elle ouvre une pièce interdite et y trouve des flammes et des âmes damnées. Pour la punir, Nez d'argent jette la fille dans les flammes de l'enfer. La deuxième fille subit le même sort alors que la troisième, plus rusée, sauve ses sœurs avec des astuces.